对于首席执行官或者有着类似头衔的经理人来说，成为成功的首席演讲官至关重要。和所有的演讲者一样，高级经理人的演讲技能也有所不同，糟糕的、优秀的都有。但与普通演讲者笨拙的演讲不同的是，高级经理人要是讲得不好，就会产生长期的影响。上百万美元的交易、职业的荣誉等，都有可能因为他们演讲技能的优劣赢得或失去。
大多数高级经理人认为，工作压力是随着办公室的扩大和专门停车位的待遇而增加的。但是，许多渴望升到高层的人低估了演讲技能的重要性，也低估了演讲技能对职业生涯的重要性。事实上，这会影响他们一生的成就。
"如果说沟通一直都很重要的话，那么现在它的重要性更为明显。良好的沟通不可能是率性而为，不能有丝毫疏忽。"Executive Communications Group的主席和创始人彼得•吉乌利亚诺（Peter Giuliano）如是说。部分的原因是，当今世界，媒体的力量无处不在，演讲者的几乎每一个词和每一个手势都有被夸大的可能。"一些经理人依然错误地认为他们对内部员工说的话是不被公开的，但是如今沟通的方式已经发生了变化。"现在，任何即兴的评论，或者表面上看起来无关紧要的闲聊，都会通过企业的内部网络传到互联网上，最终传到股东和媒体那里。而这一切只需要几分钟。
要言之有物
也要把握听众需要
目前，很多高级经理人依然忙于日常繁琐的工作，而没有对演讲技能给予足够的重视。培训房地产商的专家认为，对高级经理人来说，演讲技能提高最大的障碍是：演讲者对演说技能对自己被提升到高层是否有影响缺乏清醒的认识。
Exec/Comm的合伙人和顾问默纳•斯金纳（Merna Skinner）认为："许多经理人说：'我了解自己的工作，也了解自己的水平，只要把事情说清楚就行了。'事实上，很少有人能演讲得很好而又能言之有物的。"
大多数专家指出，许多经理人把演讲失败归于缺乏准备时间。当演讲与工作任务有冲突时，他们通常把几天或几个星期后的演讲暂时搁置一边。这是不对的。斯金纳认为，经理人应该改变做计划的习惯和工作安排的优先次序。最好的办法是，提醒他们注意演讲失败的代价："如果你的工作报告很糟糕，就会损害你的名誉和信誉。同时也会损害公司的信誉和名誉，而且你得不到第二次机会。"
当然，问题并不总是没有时间准备。经理人可能多次演练过、反复修改过，而且很自信，但是在演讲中还是不能吸引听众的注意力，还是不能与听众产生互动。演讲专家托尼•杰瑞（Tony Jeary）认为发生这样的情况不是因为演讲者缺乏练习，而是因为他们犯了演讲中的第二大致命的错误－－－不清楚听众是谁。
杰瑞的新书《领导人的演讲》（Speaking From the Top），就是为那些需要训练演讲技能的高级经理人而写。他认为，高级经理人需要的助手是，不仅能设计幻灯片和保证电子提词器（TelePrompTer）正常工作的人，而且是研究听众需要的人。听众"可能是外面来的人、企业内部员工、股东、媒体记者，也可能有分析评论家、兄弟公司的雇员等"。
杰瑞认为演讲是很难同时满足五六个不同的听众群体的需要，但找不到听众听的演讲也很少见的。因此，应该努力去调查听众的构成以及他们想听些什么。"有必要认真分析不同的听众类型，然后努力创作出能满足不同听众需要的演讲稿。"如果演讲前忽视了这一工作，你的演讲就有可能失败，更糟的是，你发现听众都走光了。
吉乌利亚诺回忆，曾有一群经理人花费了数星期准备一次演讲，所有人对讲稿都精益求精，他们也很好地表达了自己的观点。但是吉乌利亚诺还是发现许多听众离开了。员工们的反应令经理们很纳闷。吉乌利亚诺说："他们很困惑，甚至生气和惊讶。他们努力准备，但是却忘了最重要的一点－－－忽视了听众的需要。"
要有的放矢
就要事先了解听众
吉乌利亚诺指出，"演讲没有让听众感觉舒适，就是说没有说到听众的心坎上去。因此，针对听众的需要来构思演讲稿很重要。"
为了找到这个难以捉摸的"舒适度"，吉乌利亚诺建议由不同人员构成一个班子，他们的任务是捕捉听众的想法，寻找各种线索。"他们可以告诉我们，不同的人有些什么不同的想法，这样，演讲者就可以有的放矢了，听众和演讲者也能互动起来。"在一个公司内部，这样的班子很容易搭建起来，只要同不同层次的员工保持联系就可以；在公司外部，就还需要演讲者积极主动同与会者进行事先沟通。
吉乌利亚诺和杰瑞的理论说明了，演讲者不仅要重视听众的需求，同时也应该多多寻求别人的帮助，这样做并不丢脸。
杰瑞的书中详细列举了辅助团队应如何保持合作，保证经理人能获得他所需要的每一样东西：从精心准备的演讲稿到对多媒体文件的专业制作和编排。杰瑞解释道："大多数领导人都没有很好地利用企业内部的资源和人才。"团队的质量取决于领导的水平。在准备过程中，充分地与团队成员交流和沟通是至关重要的。那些"临时抱佛脚"和期望一切都会完美的领导人只是在自欺欺人。
